如果將AI用于自動化,它將取代勞動者;但如果用它來為勞動者提供更有用的信息,它就能增加對其服務(wù)的需求,從而提升他們的收入。
這是一個充滿不確定性和困惑的時代。我們不僅要應(yīng)對流行病、氣候變化、各主要經(jīng)濟(jì)體的社會性老齡化以及日益緊張的地緣政治局勢,人工智能也即將改變我們所熟知的世界。而事情將以多快的速度發(fā)生改變以及誰會最終得益,則尚未揭曉。
如果聽一聽業(yè)內(nèi)人士或主流報紙的科技記者的說法,你可能會認(rèn)為通用人工智能——能夠執(zhí)行任何人類認(rèn)知任務(wù)的AI技術(shù)——即將到來。相應(yīng)地,關(guān)于這些驚人的能力是否會給我們帶來原本無法想象的繁榮(一些不太夸張的觀察家預(yù)計GDP增速將加快超過1~2個百分點(diǎn)),或者反過來終結(jié)人類文明,讓人們淪為超級智能AI模型奴隸的問題,人們也進(jìn)行了諸多辯論。
這次AI會有所不同嗎?
如果看看實(shí)體經(jīng)濟(jì)的狀況,你會發(fā)現(xiàn)當(dāng)下與過去差別不大。目前還沒有證據(jù)表明AI能夠帶來革命性的生產(chǎn)力提升。與許多技術(shù)專家所承諾的相反,我們?nèi)匀恍枰派淇漆t(yī)生(事實(shí)上比以往更加需要)、記者、律師助理、會計師、辦公室文員和人類司機(jī)。正如我最近指出的那樣,在未來十年內(nèi)AI取代人類工作的比例不會超過5%。AI模型要獲得大多數(shù)工作所需的判斷力、多維推理能力和社交技能,同時AI和計算機(jī)視覺技術(shù)發(fā)展到可以與機(jī)器人(17.950,-0.78,-4.16%)結(jié)合執(zhí)行制造和建筑等高精度物理任務(wù)的水平,都還需要相當(dāng)長的時間。
當(dāng)然,這些都是預(yù)測,而預(yù)測總是有可能出錯的。隨著業(yè)內(nèi)人士對進(jìn)步速度的憂慮日益強(qiáng)烈,也許改變游戲規(guī)則的AI突破將比預(yù)期中更快到來。但AI的歷史上其實(shí)充斥著業(yè)內(nèi)人士雄心勃勃的預(yù)測。AI鼻祖馬文·明斯基在20世紀(jì)50年代中期就預(yù)測說,機(jī)器將在短短幾年內(nèi)超越人類,雖然這種情況并未出現(xiàn),他依然堅持自己的觀點(diǎn)。1970年時他仍然堅持認(rèn)為:“在3~8年內(nèi)我們將擁有一臺跟普通人一般智能的機(jī)器。我指的是一臺能夠閱讀莎士比亞作品、給汽車上油、玩弄辦公室政治、講笑話、吵架的機(jī)器。到那時機(jī)器將以驚人的速度開始自我教育。幾個月后它將達(dá)到天才水平,再過幾個月則能力不可估量!
類似的樂觀預(yù)測在此后一再出現(xiàn),但最終都在周期性的“AI寒冬”中被拋棄。那么這次會有所不同嗎?
可以肯定的是,生成式AI的能力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了行業(yè)之前所創(chuàng)造的一切。但這并不意味著行業(yè)預(yù)期的時間表是正確的。AI開發(fā)人員們樂于打造即將發(fā)生革命性突破的印象,以刺激需求和吸引投資者。
但即使進(jìn)展速度較慢也會引發(fā)擔(dān)憂,因?yàn)锳I已經(jīng)造成了嚴(yán)重破壞:換臉、操縱選民和消費(fèi)者以及大規(guī)模監(jiān)控只是冰山一角。AI還可以用于大規(guī)模自動化——即使這種用途意義不大。我們已經(jīng)有了在沒搞清楚數(shù)字技術(shù)將如何提高生產(chǎn)力的情況下將其引入工作場所的例子,更不用說提高現(xiàn)有員工的生產(chǎn)力了。在AI炒作下許多企業(yè)備感壓力,急于跟風(fēng),卻不知道AI如何才能幫到他們。
這種追逐潮流的做法是有代價的。在我與帕斯卡爾·雷斯特雷波的研究中,我們發(fā)現(xiàn)那些效果一般的自動化只會帶來兩敗俱傷的后果。如果一項(xiàng)技術(shù)還不能大幅提高生產(chǎn)力,那么大規(guī)模推廣它來替代人類完成各種任務(wù)只會帶來痛苦而毫無益處。根據(jù)我自己的預(yù)測,在AI將取代約5%工作崗位的未來十年內(nèi),其對不平等的影響會非常有限。但如果炒作甚囂塵上,企業(yè)紛紛采用AI來從事機(jī)器無法同樣勝任的工作,那么我們可能會在未能獲得相應(yīng)生產(chǎn)力提升的情況下遭遇更大的不平等。
因此我們不能排除最壞的情況:AI的變革潛力無法發(fā)揮,但下崗、信息誤導(dǎo)和操縱卻無所不在。這將是一場悲劇,不僅因?yàn)閷趧诱吆蜕鐣紊钤斐闪素?fù)面影響,還因?yàn)檫@意味著錯失了重大機(jī)遇。
為誰而進(jìn)步?
開發(fā)一種可以輔助工人、保護(hù)我們的數(shù)據(jù)和隱私、改善信息生態(tài)系統(tǒng)并加強(qiáng)民主的不同類型AI不僅在技術(shù)上可行,也符合社會需求。
AI是一種信息技術(shù)。無論是以預(yù)測形式(例如社交媒體平臺上的推薦引擎)還是生成形式(大型語言模型)運(yùn)行,其功能都是篩選海量信息并識別相關(guān)模式。這種能力是解決我們問題的完美良藥。我們生活在一個信息豐富的時代,但有用的信息卻很少;ヂ(lián)網(wǎng)上應(yīng)有盡有(當(dāng)然也包括許多你不需要的東西),但要想找到特定工作或目的所需的信息卻難上加難。
有用的信息可以提高生產(chǎn)力,而正如大衛(wèi)·奧特、西蒙·約翰遜和我所論證的那樣,這在當(dāng)前經(jīng)濟(jì)形勢下比以往任何時候都更加重要。許多職業(yè)——從護(hù)士、教育工作者到電工、水管工和其他現(xiàn)代手工業(yè)者——都因缺乏處理日益復(fù)雜問題的特定信息和培訓(xùn)而舉步維艱。為什么有些學(xué)生跟不上進(jìn)度?哪些設(shè)備和車輛需要提前維護(hù)?我們?nèi)绾螜z測飛機(jī)等復(fù)雜產(chǎn)品中的故障?這類信息正是AI所能提供的。
當(dāng)應(yīng)用于此類問題時,AI可以帶來生產(chǎn)力提升——而且比我自己那些貧乏的預(yù)測所設(shè)想的要多得多。如果將AI用于自動化,它將取代勞動者;但如果用它來為勞動者提供更有用的信息,它就能增加對其服務(wù)的需求,從而提升他們的收入。
不幸的是有三個重大障礙橫亙在這條路徑上。
第一個障礙是人們對通用人工智能的迷戀。對超級智能機(jī)器的幻想促使行業(yè)忽視了AI作為一項(xiàng)可以幫助勞動者的信息技術(shù)的真正潛力。針對相關(guān)領(lǐng)域的準(zhǔn)確知識才是真正重要的,但這卻不是行業(yè)一直在投資的方向。會寫莎士比亞十四行詩的聊天機(jī)器人并不能讓電工完成復(fù)雜的新任務(wù)。但如果你真心相信通用人工智能即將到來,那干嘛還要費(fèi)心去幫助電工呢?
問題不僅僅在于對AI的癡迷。一般來說工具應(yīng)該去做一些人類不擅長高效完成的任務(wù)。錘子、計算器就是這樣的東西,而在被社交媒體破壞之前的互聯(lián)網(wǎng)也是如此。但科技行業(yè)卻采取了相反的看法,傾向于使用能夠取代人類而不是輔助人類的數(shù)字工具。這在某種程度上是因?yàn)樵S多科技領(lǐng)導(dǎo)者低估了人類的天賦,同時夸大了人類的局限性和易犯錯誤程度。人類固然會犯錯,但他們也會借助獨(dú)特的視角、才能和認(rèn)知工具去達(dá)成各項(xiàng)任務(wù)。相比于贊美機(jī)器的優(yōu)越性,我們需要一個行業(yè)范式去強(qiáng)調(diào)其最大的優(yōu)勢:增強(qiáng)和擴(kuò)展人類的能力。
第二個障礙是對人的投資不足。只有我們在培訓(xùn)和技能方面投入同樣多的資金,AI才能成為增強(qiáng)人類能力的工具。如果大多數(shù)人無法使用AI工具或者無法獲取和處理它們提供的信息,那么這些工具對工人的輔助作用就將微乎其微。人類花了很長時間才弄清楚如何應(yīng)對印刷機(jī)、收音機(jī)、電視和互聯(lián)網(wǎng)等新源頭發(fā)來的信息,但AI在這方面的時間還會被壓縮(即使“通用人工智能很快來臨”的情境仍然大多是夸夸其談)。
確保人類受益于AI而不是被其愚弄的唯一方法,就是在各個層面進(jìn)行培訓(xùn)和教育投資。這意味著要超越那些投資于跟AI互補(bǔ)技能的陳腐建議。這當(dāng)然很有必要,但卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我們真正需要的是教會學(xué)生和勞動者,如何與AI工具共存并正確使用它們。
第三個障礙是科技行業(yè)的商業(yè)模式。我們只有科技企業(yè)投資之后才能得到更優(yōu)秀的AI;但該行業(yè)如今比以往任何時候都更加集中,而那些主導(dǎo)企業(yè)一門心思想要研究通用人工智能以及各類取代和操縱人類的應(yīng)用程序。該行業(yè)的大部分收入來自數(shù)字廣告——通過收集用戶的大量數(shù)據(jù)好讓他們沉迷于平臺及其產(chǎn)品——以及銷售實(shí)現(xiàn)自動化的工具和服務(wù)。
但新的商業(yè)模式不太可能自然生長,F(xiàn)有的企業(yè)已經(jīng)建立起了龐大的帝國并壟斷了資本、數(shù)據(jù)、人才等關(guān)鍵資源,使有抱負(fù)的新進(jìn)入者日益陷入不利境地。就算有新的參與者脫穎而出,也更可能被某些科技巨頭收購而不是挑戰(zhàn)它們的商業(yè)模式。
最重要的是,我們需要制定一個抵制通用人工智能、以人為本的議程。勞動者和公民應(yīng)該被賦權(quán)去推動AI朝著實(shí)現(xiàn)其作為一項(xiàng)信息技術(shù)所給出的承諾的方向發(fā)展。但要做到這一點(diǎn),我們需要在媒體、政策制定圈和民間社會中構(gòu)建一個新的敘事,并制定更好的法規(guī)和政策應(yīng)對。政府可以幫助改變AI的發(fā)展方向,而不是僅僅在問題出現(xiàn)時才做出反應(yīng)。但首要的是,政策制定者必須認(rèn)識到問題所在。
(作者系2024年度諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎獲得者、麻省理工學(xué)院校聘經(jīng)濟(jì)學(xué)教授)