8 月 7 日消息，位于法國巴黎的一處數(shù)據(jù)中心已接入當?shù)毓嵯到y(tǒng)，用以為巴黎奧運會的泳池加溫。然而，批評人士認為，這些利用數(shù)據(jù)中心多余熱量的回收項目，實際上轉(zhuǎn)移了公眾對人工智能真正環(huán)保成本的關注。
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巴黎東北郊有一個巨大的紅褐色倉庫，其內(nèi)部是一個沒有窗戶的迷宮般的走廊。一排排灰色門后傳來震耳欲聾的嗡嗡聲。這是法國最新的一個數(shù)據(jù)中心，于今年早些時候完工，現(xiàn)在還用來為新的奧林匹克游泳中心供暖。也就是說，奧運會泳池的水是用數(shù)據(jù)中心所產(chǎn)生的熱量加熱的。
這個名為 PA10 的數(shù)據(jù)中心屬于美國數(shù)據(jù)中心公司 Equinix，嗡嗡聲來自公司降低計算機服務器溫度的冷卻系統(tǒng)。站點數(shù)據(jù)中心工程師伊曼 埃拉吉（Imane Erraji）指著一座能夠訓練人工智能的塔式服務器說：“PA10 是專門為高密度機架設計的�！痹谶^去的一個月中，數(shù)據(jù)中心將產(chǎn)生的熱廢氣轉(zhuǎn)化為熱水，并通過管道輸送到由法國國營公用事業(yè)公司 Engie 運營的當?shù)啬茉聪到y(tǒng)。在滿負荷運行的情況下，Equinix 預計該數(shù)據(jù)中心將輸出 6.6 兆瓦的能量，足以供應超過 1000 戶家庭使用。
相關預測顯示，人工智能將大幅增加數(shù)據(jù)中心所需的電力。Equinix 預測，每個機架的電力消耗可能會增加 400%。PA10 展示了當?shù)嘏p輕人工智能能源危機對環(huán)境的影響，并將數(shù)據(jù)中心轉(zhuǎn)變?yōu)槌鞘泄峄A設施的一部分。
埃拉吉將這一項目描述為 Equinix 公司和塞納-圣德尼郊區(qū)的“雙贏”。她解釋說，Equinix 可以通過管道將熱量排出建筑物，這樣就能有效降低冷卻設備的運行功率，城市則可以獲得當?shù)厣a(chǎn)的廉價熱源。這一項目從巴黎市獲得了 200 萬歐元 (約合 210 萬美元) 的投資，Equinix 承諾在 15 年內(nèi)免費提供熱能。今年 6 月份，塞納-圣但尼市市長馬蒂厄 哈諾丁 (Mathieu Hanotin) 也著重強調(diào)了數(shù)據(jù)中心的環(huán)保效益，聲稱使用數(shù)據(jù)中心作為熱能來源將使當?shù)孛磕隃p少 1800 噸的二氧化碳排放量。
然而，根據(jù)國際能源署 (IEA) 的數(shù)據(jù)，法國電力結(jié)構(gòu)“碳排放量本來就很低”，62% 的電力都來自核能。批評人士說，越來越多的熱能回收項目分散了人們對數(shù)據(jù)中心消耗土地、水和電力這一真正問題的關注。法國國家工業(yè)和商業(yè)計算機科學學院 (ENSIIE) 計算機科學教授安妮-勞爾 利戈扎特（Anne-Laure Ligozat）說：“當數(shù)據(jù)中心已經(jīng)存在的情況下，回收這些熱量總比什么都不做要好�！薄暗珕栴}在于數(shù)據(jù)中心的數(shù)量及能耗。”她補充說，如果沒有數(shù)據(jù)中心，單純的電力供暖系統(tǒng)對環(huán)境影響會更小。
德國 Borderstep 創(chuàng)新與可持續(xù)發(fā)展研究所研究員西蒙 辛特霍爾策（Simon Hinterholzer）說，最近數(shù)據(jù)中心面臨越來越大的壓力，需要幫助歐盟實現(xiàn)雄心勃勃的環(huán)保目標，比如到 2030 年將排放量減少 55%。因此，回收熱能為家庭、辦公室或大學供暖的項目在整個地區(qū)如雨后春筍般涌現(xiàn)。過去兩年，隨著歐洲能源價格飆升，地方政府四處尋找廉價熱源，這些項目變得更受歡迎。
研究人員都認為，一旦數(shù)據(jù)中心建成，這些熱能回收項目還是有意義的。加州大學河濱分校 (University of California, Riverside) 研究可持續(xù)計算的副教授 Shaolei Ren 說：“這有顯著差異�！彼烙�，冷卻技術可能占到數(shù)據(jù)中心總能耗的 50%。“如果企業(yè)能重新利用這些熱量，實際上是在大幅減少冷卻所需的能源�！�
但是，為了宣傳熱能回收項目有好處，必須仔細審查數(shù)據(jù)中心的電力來源。Equinix 公司表示，PA10 的能源需求 100% 由可再生能源“覆蓋”，其中包括使用電力購買協(xié)議 (PPA)，也就是科技公司為風能或太陽能發(fā)電場生產(chǎn)的同等電力付費，但這些電力并不見得直接使用到數(shù)據(jù)中心。
“目前還沒有完全依靠可再生能源運行的數(shù)據(jù)中心，”Shaolei Ren 說�！爱斂萍脊韭暦Q他們的數(shù)據(jù)中心使用可再生能源或者說實現(xiàn)碳中和時，他們指的是碳抵消，這意味著他們將數(shù)據(jù)中心接入電網(wǎng)，并在其他地方采取一些抵消方法�！崩�，依賴電力購買協(xié)議的公司并不總是從數(shù)據(jù)中心所在的國家購買可再生能源。
在過去的九天時間里，奧林匹克游泳場館的歡呼聲可能蓋過了附近 Equinix 數(shù)據(jù)中心的嗡嗡聲。但在巴黎以及歐洲其他地區(qū)，人們對這個蓬勃發(fā)展的行業(yè)以及人工智能將帶來的顛覆仍持懷疑態(tài)度。根據(jù)利戈扎特的說法，主要問題是關于該不該繼續(xù)建設數(shù)據(jù)中心以及用途的爭論�！皩ξ襾碚f，主要問題是，我們是否應該繼續(xù)建設數(shù)據(jù)中心？”她說，“而不是我們是否應該回收產(chǎn)生的熱能�！�
